El 29 de octubre de 1900, a las 4:42 a.m., se produjo un fuerte sismo en la ciudad de Caracas, conocido como el Terremoto de San Narciso por ser este el día del santo, con una magnitud de 7,6.

Como consecuencia de este evento se contabilizaron 21 muertos y más de 50 heridos. Así mismo, hubo considerables destrozos en la ciudad, en La Catedral, la Iglesia de San Francisco, Santa Capilla, San José, La Pastora, Las Mercedes, La Trinidad, Santa Teresa y Santa Rosalía. También sufrieron daños edificios públicos y casas particulares.

Por otra parte, en el Litoral Central, específicamente en Camurí, se produjo una grieta de 300 metros de largo, mientras que en Naiguatá se derrumbó totalmente la iglesia y se reportó un fuerte oleaje que afectó a Macuto, donde se cayeron los tendidos del telégrafo y varios derrumbes afectaron las vías del Ferrocarril Caracas y La Guaira.

El sismo también se sintió en el resto del país. En Guatire, por ejemplo, se derrumbó el templo parroquial, la casa de gobierno, las oficinas del juzgado, el registro y 237 casas particulares. Guarenas también sufrió fuertes destrozos, donde 72 casas fueron seriamente dañadas.

Como consecuencia del sismo, se suscitaron numerosos efectos geológicos: deslizamientos, caídas de rocas, aludes sísmicos, eyecciones de arena y agua, entre otros. Igualmente, se reportaron daños en Valencia, Aragua de Barcelona, Barcelona, Píritu, Upata, El Callao, Ciudad Bolívar y San Fernando de Atabapo.

El evento fue seguido por más de 250 réplicas que se reportaron a lo largo de varios meses. Debido a estos acontecimientos, los habitantes vivieron por mucho tiempo en plazas y solares.

Para el momento que ocurre este terremoto, en Venezuela no existían instrumentos sismológicos; sin embargo, la gravedad de este sismo facilitó la adquisición de los primeros instrumentos de medición, quizás rudimentarios en función de la actual modernidad, pero de última generación para la época. Sin embargo, el evento fue registrado por sismómetro de otros países, por lo que es éste un importante hito: el último terremoto histórico y el primero instrumental, al ser éste quien lleve el honor de aparecer con datos precisos en el Catálogo Mundial de Edimburgo junto a otros sismos destructores.

1900 es ciertamente una frontera entre dos siglos, desde donde se fija la mirada sismológica -como ciencia en su propio rigor- en Venezuela, en relación con el contexto del momento, cosechando los primeros pasos de la instrumentación nacional.

Algunos autores han entendido esto a través de argumentos tan concretos como la existencia misma de los instrumentos y el tenue razonamiento que lleva a reconocer la diferencia fundamental entre la aceptación y la negación de los terremotos en Venezuela.

A 124 años de este terremoto, Funvisis recuerda que Venezuela se encuentra en un contexto geodinámico importante y complejo por la interacción entre la placa del Caribe y la Suramericana, lo que origina actividad sísmica en el territorio nacional. La invitación a la población venezolana es a promover la cultura sísmica con el objetivo de reducir la vulnerabilidad de nuestras edificaciones y estructuras, ya que los sismos son eventos que se producen sin previo aviso, motivo por el cual se debe estar preparados para afrontarlos.

La planificación es la mejor herramienta para hacerle frente a los terremotos; la prevención es la clave. Durante el sismo, mantén la calma, busca la protección personal y la de los tuyos siguiendo las mejores prácticas. Después de un temblor, toma precauciones.

La Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis) continúa difundiendo toda su programación a través de sus redes sociales, TikTok e Instagram @Funvisis, y su página web www.funvisis.gob.ve, contenidos informativos que contribuyen a la alfabetización del pueblo venezolano de la realidad sismológica nacional.